Вскоре б сказке и конец –

ривиальный да красивый:
Добрый царь, народ счастливый
(Умный скажет – но война!..
Как у нас  – всему она
Много лет была виной –
Будто дело в ней одной...
Нет, войны не приключилось,
Недорода не случилось –
Бог хранил: была страна
И обильна, и сильна...),
Но на радости еликой
Царь велит салют великий
Пушкарям производить,
Да в литавры громче бить,
Да чтоб все колокола
Накалились добела,
Как, разряжена в палатах,
В золотом расшитом платье
Выйдет на крыльцо невеста.

олегли плетни в предместьях,
Ставни с петель посрывало,
Окон что повыбивало,
Всяких прочих мелких бед
Приключилось, как в пять лет,
Как пальнули – разом – пушки!
Лист с деревьев на опушке
Оборвал могучий вихрь,
Всякий зверь лесной притих
И забился глубже в нору,
Отозвались эхом горы –
До средины дикой чащи
Гром разнёсся настоящий –
Вплоть до замка чародея.
В удивлении немея –
Небо ясно: этот гром
Вызван, стал быть, волшебством?
Но на свете испокон
Маг единый в свете – он!
Неужели средь людей
Народился чародей,
Что заткнёт его за пояс?
Тем всерьёз обеспокоясь,
Чародей великий наш,
Развернув, как крылья, плащ,
Полетел быстрее птицы,
И на башню опустился,
Не примеченный никем,
Крепостную. Между тем
Вкруг дворца толпа ликует:
Царь невесту молодую
В церковь под руку ведёт –
В две стены стоит народ,
В воздух лепестки бросает,
Им дорогу устилая.

ародей же понял смысл
Грома страшного, и мысль
Завладела им лихая:
В замке тёмном не хватает
(Как в квартирах нам – серванта!)
Вот такого бриллианта
Чистой, как слеза, воды –
Несказанной красоты
Племени людского девы,
Повторившей облик Евы,
Вышедший из-под резца
Всемогущего Творца.
Страшной птицей с башни взвился,
И пред девой опустился,
Грозен видом, лиходей,
Ужасом сковав людей.
Как крыла огромный грач,
Распахнувши чёрный плащ,
Охватил им Златовласку,
И, пока народ безгласно
Происшедшему дивился –
В клубе дыма испарился!
Вскрик, как вздох, разнёсся: «Ах!..» –
Переживших жуткий страх.

злодей в своём жилище,
Что мрачней едва ли сыщешь,
В клубе дыма через миг
Вместе с девою возник.
Чуть оправившись от встряски,
В страхе смотрит Златовласка –
Стены тёмные кругом:
– «Где я? Что это за дом?
Кто ты, что меня похитил –
Жизни ль ты моей губитель?
Ради ль выкупа меня
Ты унёс при свете дня?»
Рассмеялся маг скрипуче:
– «У меня казна получше,
Чем любые короли
Пожелать себе могли б!
Бриллианта лишь такого
Не хватало дорогого:
Наверху высокой башни
Под арестом под домашним
Поселю тебя, краса!..»
Затуманились глаза
Златовласкины бедою –
Слёзы прорвались рекою…
– «Вот же бабы – губят сами
Красоту свою слезами!
Перестань же, говорю –
Я тебя развеселю!»
Сводит деву в казематы,
Где полно хранится злата,
Мановением руки
Открывает сундуки –
Светом брызжут самоцветы:
Бусы, кольца да браслеты –
Нам всего не перечесть –
И числа серёжкам несть!
Что ж, тут у любой девицы
Взор невольно оживится!
– «Вот и славно! Здесь свободно
Что душе твоей угодно
Днём и ночью можешь брать,
Одевать да примерять!»

ы ж посмотрим, что в столице
Этим временем творится.
Царь от горя рвёт рубаху,
Голову готов на плаху
Самолично положить,
Лишь бы деву возвратить.
Да ведь прежде надо знать –
Кто злодей, и где искать?
И клянётся царь на людях:
Ничего тому не будет,
Будь ведун он или волхв,
Даже оборотень-волк –
Кто ему доставит вести
О похитившем невесту,
Всей души его отраду –
И сулит тому награду.
Да давно последний волхв
Раков кормит, сброшен в Волхов.
Посжигали колдунов
Ради торжества основ,
А уж в оборотней этих
Верят разве только дети!

о ещё один у нас
Персонаж есть про запас
В достоверной нашей сказке.
Правда, крови он не царской:
По анкете – «из крестьян»,
С редким именем Иван.
Сиротой остался в детстве –
Ни родни и ни наследства,
С малолетства – «в добрых людях»,
Тем богат, что где добудет.
По дворам батрачит лето,
Перебьётся зиму где-то –
Так до двадцати годков:
Волен, весел и здоров.
Дурнем не был от природы,
Но – виной, видать, свобода –
Поступал и мыслил так,
Что прозвание «дурак»
Даже в тот дремучий век
Заслужил себе от всех.
Ум культурой не обточен,
Так Иван гнездо сорочье
(И нашёл себе же, право,
Словно недоросль, забаву!),
Заприметив на опушке,
Разорить полез – задушит,
Видно, бедных сорочат!
Машут крыльями, кричат,
Кружат у гнезда сороки.
– «И чего вы, белобоки,
Разгалделись так, чего,
Вовсе из-за ничего?
Тут крадут средь дня царицу!..»
На верхушку села птица
И Ивану говорит:
Коль птенцов он пощадит,
То она расскажет, кто
Уволок девицу то.
– «Дело!» – отвечает Ваня.
– «В недоступной чаще самой,
За глубокою протокой,
На скале вельми высокой –
Замка зубчатые башни;
Чародей в нём (настоящий!),
Словно коршун, свил гнездо.
Овладел он, как никто,
Чернокнижною наукой:
С острыми когтями руки
Вознесёт над головой –
Вздыбит океан волной
И водой затопит берег;
Может птицу или зверя
В небе, в поле или в чаще
Молнией сразить гремящей;
Может вызвать непогоду;
Может горную породу
В пыль крушить одним лишь словом –
Вот кто был вчера здесь, словом!»

ловно с грамотой гонец,
Мчится Ваня во дворец:
– «То-то мне там будут рады!»
Уж прикинул, как наградой
Царской он распорядится:
Верно, царь не поскупится!
Вот в палате весть свою
Доложил Иван царю –
Царь бояр повыше саном
Собирает, чтоб Ивана
Выслушать и им известье,
И совет держать бы вместе.
Повторил Иван всё снова.
Воевода просит слова:
– «Войско в тёмный бор послать –
Погубить лишь только рать!
В чаще не пройти обозу,
Да и ратники не козы,
Чтоб скакать по скалам, знамо –
Неприступный это замок!»
Вслед по старшинству бояре
Держат речь пред государем:
– «Коль советовать я смею,
То такого чародея
Лучше нам не задевать:
Как захочет он наслать
На страну чуму, иль глад –
Запустеет стольный град!»
– «Не оглянемся – и осень:
Надо нам все силы бросить,
Чтобы урожай собрать –
С прочим можно обождать!»
– «И считать ли можно точно
Ту девицу беспорочной,
Что в чертогах тёмной силы,
Даже только, погостила?»
– «Нас дурак заставить хочет
Верить болтовне сорочьей!»
– «Да он, часом, не был спьяну?»
Царь – «Ступай!» велит Ивану.
– «А награда?..» – «Ишь, пострел!
Благодарен будь, что цел,
Да помалкивай, покуда
Не нажил какого худа:
Где про то проговоришься –
Тотчас языка лишишься!»
Огорошены вконец,
Он да девицы отец
От дворца бредут уныло.
– «Правду дочка говорила:
При дворе не сыщешь счастья!..»
Молвит тут Иван: – «В напасти
Я вас с дочкой не оставлю.
Я один в тот лес отправлюсь:
Дочь твою освобожу –
Или голову сложу!»

у, а что же Златовласка?
Притворившись, будто цацки,
Как придумал чародей,
Исцелили сердце ей,
Стала думать да решать,
Как из замка ей бежать.
Вот на третий день она
Снова сделалась грустна:
Всё ей словно бы постыло.
– «Что ж опять тебе не мило,
Что вдруг спала ты с лица?»
– «Я у батюшки-отца
С воскресенья до субботы
Не привыкла без работы.
Лень мне – как огню зола:
Всё б я пряла да ткала…»
Щёлкнул пальцами старик –
Появились в тот же миг
Нитки, прялка, шерсть, станок,
Веретёна да челнок.

Чем дитя б себя ни тешило,
Лишь бы голову не вешало!
 

читать Часть Третью