Чем дитя б себя ни тешило,
Лишь бы голову не вешало!

тром, встав до свету, рано,
Златовласка из тумана,
Будто был туман куделью
(Ведь не даром, в самом деле,
Девица была учёна!),
Пряжи впятеро кручёной,
Прочной, но на вес воздушной,
Насучила сколько нужно.
Солнце в небе засияло –
Тонкий луч его поймала,
Тянущийся сквозь бойницу –
И соткала мастерица
Удивительный ковёр:
С птицами на нём узор,
Чтобы мог он, словно птица,
Над землёю проноситься
И доставить вас туда,
Пожелаете куда.
Улизнуть мечтала небом –
Только силой чар волшебных,
Как невидимой стеной,
Неприступной ей одной,
Башня вкруг оплетена.
Как бы сделавшись больна,
Вновь решила притвориться,
Будто чем она томится,
Златовласка. Старый (пёс!)
Тут же ей чинит допрос,
Чем и отчего она
Стала так удручена,
Что и нет на ней лица?
(Сам себе вчера лишь царь,
Прежде он не знал забот,
А теперь их – полон рот!)
– «Тем душа моя томится,» –
Мнётся будто бы девица, –
«Что тебе уж много лет:
Хоть ты крепок, а нет-нет
Благодетель мой помрёт –
Что тогда меня-то ждёт?»
Рассердить боялась старца –
Тот как примется смеяться:
– «Горевать об этом будет*!
Отчего вы смертны, люди?
Отдаёте Богу душу.
А теперь меня послушай:
В каземате с сундуками
С драгоценными камнями,
В закуточке, где опалы
В угол свалены навалом,
А в другой – с рубином броши,
Ты приметила, быть может,
В нише каменное сердце;
В нём есть маленькая дверца –
Эту дверцу никому
Без ключа не отомкнуть;
Вот за ней – моя душа.
Мысль, не правда ль, хороша –
Кто бы выдумать мог лучше?
Вот он где, заветный ключик –
На груди моей хранится!» –
Показал он тут девице
Ключик, что придумал бес:
В виде римской буквы «S»,
Оплетающей две шпалы –
Этот ключ открыл немало
Самых каменных сердец –
Но грядёт его конец!
– «Брось кручиниться, а лучше
Что ещё скажу, послушай:
У меня ты будешь вечно
Жить, красива и беспечна,
Если так, как я, ты душу,
Вынув из груди наружу,
Спрячешь там же под замок,
Чтоб уже ни чёрт, ни Бог
До неё бы не добрался».
– «Как?! Ты, стало быть, собрался
Без души меня оставить?»
– «Исключительное право
Обладателя души,
Как судьбу её решить.
Но искусством чародея
В том помочь могу тебе я –
И бессмертною б ты стала,
Вечно красотой блистала!
А душа – какой в ней прок?..»
– «Я подумаю…», – а вбок,
Про себя, через плечо,
– «…Над причудливым ключом!..»

*«будет» - здесь в смысле:
не стоит; довольно (просторечн.)

тереме ж отца девицы
На коня Иван садится,
Правит смело в тёмный бор.
Конь буланый в беге скор:
Въехал на коне в поток, и
Переплыл через протоку,
Вот уж горные отроги.
Влез Иван на дуб высокий –
Местность обозреть получше,
И на самой дикой круче
Увидал зубчатый замок.
(– «Без сомнения – тот самый!..»)
К замку конному нет ходу –
Да и пеших тоже сроду
Не видали эти скалы;
Не сумняшеся нимало,
На руках сдирая кожу,
По скале влез Ваня всё же –
Глянуть вниз с утёса страшно!
Голову задрав, на башни
Смотрит он пытливым взглядом,
И на счастье было ж надо –
Златовласка у окна,
Сидя в комнате одна,
Зеркальцем в руке играла.
Видит Ваня – заблистало
Что-то в верхнем этаже:
Знак Ивану неужель
Подаёт кто? Мыслью скор,
Из-за пояса топор,
Каковым у нас и брились,
И за Русь святую бились,
Достаёт Иван, и вмиг,
Луч поймав, ответный блик
В то окошко посылает.
Златовласка замечает
Отражённый лучик солнца,
Брызнувший в её оконце,
Вниз глядит – и в первый раз
Радость у неё зажглась
В сердце, как злодей её
В замке заточил своём.
Хоть не знает, кто такой,
Ване из окна рукой
Знак даёт: мол, жди! Сама же
Запасённую на пряжу
Для какого рукоделья
Собирает всю кудель, и,
Из окна Ивану вниз
Бросив: взбей, мол, и садись –
Делает руками знак;

от Иван, проделав так,
На кудели из тумана
До окна поднялся прямо.
– «Кто ты, молодец, и как
Оказался здесь?» Дурак
Отвечает, что он биться
С магом, чтоб её, царицу,
Вызволить, сюда пришёл.
– «Смел ты – это хорошо;
Но такого чародея
С топором не одолеешь!»
– «Так бежать!» - вскричал Иван.
– «Нет – хитрей тут нужен план!..»

дать велев в оконной нише,
Златовласка, мыши тише
(Сердцу радостно и страшно!),
В каземат бежит под башней.
Без сомнений околичных
Быстро выгнула отмычку,
И у каменного сердца
Отперла тихонько дверцу.
В нём душа – как тьма одна
Только быть черна могла
До того, как слово «свет»
Первый произнёс Поэт.
Из ларцов, вдоль стен стоящих,
Выбрав самый подходящий,
Камни в угол высыпает –
В ларчик душу запирает.
Не давая страху воли
(Есть ли что страшней неволи?
У другой бы недотроги
Отнялись от страха ноги,
Сделались бы, как из ваты!),
С тем ларцом бежит обратно.
Запыхалась – чуть дыша:
– «Ваня, здесь – его душа!» –
Говорит уже с порога, –
«Уж давно её он Богу
Задолжал, и этот долг
Ты помочь ему бы мог
Возвратить, когда не против
На ковре на самолёте
Отвезти ларец до рая!»
– «Это где ж страна такая?»
– «Там, где океана край –
Там и есть он самый, рай!»

понёс ковёр Ивана
Прямо к морю-океану,
Через горы, лес и холмы –
Вот под ним уж плещут волны,
Вот уж взгляд куда ни кинь –
Моря синь и неба синь!
Но как кто-то чёрной тушью
Начертил полоску: суша.
Суша! Суша впереди!
На ковре Иван летит,
Приближаясь к краю рая.
Видит – статуя большая
В виде женщины в хламиде,
Ростом – выше пирамиды,
А строга – ни боже ж мой! –
С факелом над головой.
Снизился Иван немного:
– «Эй, где мне найти тут Бога?»
Средь святых переполох!
Появляется сам Бог:
– «Кто покой в раю нарушил?»
– «Я! Привёз живую душу», –
К Богу с ларчиком Иван, –
«Что ввела тебя в обман
Так, что ты её лет тыщу
Ждёшь, а может быть – и ищешь!»
Ларчик Ваня открывает –
Бог брезгливость не скрывает:
– «Убери паскудство это –
У меня здесь царство света!
Как вы, люди, всяку погань
Норовите сбагрить Богу…
Ну куда её в раю
Я, скажи, определю?!»
Ваня пятится назад:
– «Так куда ж с ней?»
                        – «К чёрту – в ад!..»

новь ковёр его несёт
По небу. Огромный грот
Перед ним – ворота ада:
Пёхом вниз спускаться надо.
Осенив себя крестом,
Мысль гоня: а как потом
Выбираться («Как Бог даст!»),
Сам себе даёт приказ,
И шагает в полный мрак
Наш герой – Иван-дурак,
С дорогим ларцом под мышкой.
А пещера смрадом дышит!
Но идёт Иван – и вот,
Словно бы в большой завод,
Он попал в громадный зал;
То ль сказал, то ль прошептал:
– «Кто тут самый главный чёрт?»
Пред Иваном предстаёт
Господин приличный вдруг:
– «Чем могу служить, мой друг?»
– «Не возьмёте ль эту душу?»
– «Покажите. О, я лучше
Никогда души не видел!
Забираю. Не в обиде
На меня Вам чтобы быть –
Чем Вас отблагодарить?»
Отказавшись от награды,
Зажимая нос от смрада,
Пробкой вылетел Иван
Из пещеры. Чёрт же там,
В предвкушеньи аж дрожа,
Душу мага в горсти сжал –
Бросил под прокатный стан.
Чародей наш в замке стал
В этот миг белее мела,
И, враз скорчившись всем телом,
На успев и молвить двух,
Испустил волшебник дух.

а ковре Иван обрат
К замку мчится – так-то рад!
Подлетает без опаски –
Ведь на башне Златовласка
Машет голубым платочком
С золотою оторочкой.
Как волшебника не стало –
Потеряли силу чары:
На ковре на самолёте
Двое – брат с сестрою вроде –
Понеслись в отцовский терем.
Златовласка – птицей в двери,
В горницу к отцу вбегает.
«Дочка! Солнышко! Живая!..»
У обоих – слёзы градом.
– «Что ж – к царю теперь мне надо:
Чай, в печали истомился…»
– «Дочка, да ведь царь женился:
На неметчине прынцессу
Взял для ради политесу,
Чтобы эти – как их – связи
Развивались в том же разе.
Вот оно какое дело!..»
Только вдруг повеселела,
Слыша это, Златовласка:
– «Так катись ты, царь, колбаской!
Клетка – царские хоромы,
И супругою быть кроме,
Как любезному Ванюше –
Не хочу об том и слушать!»
– «Вот и чудно, вот и славно!..»
Свадьбу справив, стали ладно
Жить себе да поживать,
Да детишек наживать.

гостил у них на днях:
Златовласка на сносях,
Слышь, была – в десятый раз.

Тем и завершим наш сказ!